Ang klasikong chess ay may labing-anim na piyesa (anim na magkakaibang uri).
1. Hari - gumagalaw mula sa kanyang puwesto patungo sa isa sa mga walang laman na kalapit na puwesto, na hindi sinasalakay ng mga piyesa ng kalaban.
2. Reyna (queen) - maaaring gumalaw sa anumang bilang ng walang laman na parisukat sa anumang direksyon sa isang tuwid na linya, pinagsasama ang mga kakayahan ng isang tore at isang obispo.
3. Tore - maaaring gumalaw sa anumang bilang ng mga parisukat nang pahalang o patayo, sa kondisyon na walang mga piyesa sa kanyang daan.
4. Obispo - maaaring gumalaw sa anumang bilang ng mga parisukat nang pahilis, sa kondisyon na walang mga piyesa sa kanyang daan.
5. Kabalyero - gumagalaw ng dalawang parisukat nang patayo at pagkatapos ay isang parisukat nang pahalang, o vice versa, dalawang parisukat nang pahalang at isang parisukat nang patayo.
6. Pawn - gumagalaw ng isang espasyo lamang pasulong, maliban sa pagbihag.
Ang pinakalayunin ng bawat manlalaro ay i-checkmate ang kanilang kalaban. Nangangahulugan ito na ang hari ng kalaban ay napupunta sa isang sitwasyon kung saan hindi maiiwasan ang pagbihag.