Ang Desktop Tower Defense ay nilalaro sa isang mapa na kahawig ng desktop ng opisina. Dapat pigilan ng manlalaro ang isang takdang bilang ng mga kaaway, na kilala sa genre bilang "creeps," mula sa pag-abot sa isang takdang punto sa larangan ng laro. Nagagawa ito sa pamamagitan ng paggawa at pag-upgrade ng mga tore na bumaril, sumisira at pumapatay sa mga kaaway na creeps bago pa nila maabot ang kanilang layunin. Hindi tulad ng maraming iba pang laro ng tower defense, ang daanan ng mga creeps mismo ay hindi itinakda; sa halip, ang mga toreng itinayo ang nagtatakda ng daanan ng mga creeps, na kumukuha ng pinakamaikling daanan na kanilang mahahanap patungo sa labasan. Hindi pinapayagan ng laro ang manlalaro na gawing ganap na hindi malapitan ang isang labasan, ngunit ang mga pangunahing estratehiya ay umiikot sa paggabay sa mga creeps sa mahahaba at paikot-ikot na mga pasilyo.